De los 60 años a un Mundial: la increíble historia de los mayores de Chiclana que han encontrado en el fútbol una nueva juventud

Cuando muchas personas piensan en la jubilación como una etapa de tranquilidad y descanso, un grupo de hombres y mujeres de Chiclana ha decidido demostrar que nunca es tarde para empezar una nueva aventura. Algunos superan los 70 años, otros nunca habían jugado al fútbol y varias de ellas ni siquiera tuvieron la oportunidad de practicar este deporte cuando eran jóvenes. Hoy, todos comparten una misma ilusión: calzarse las botas, entrenar cada semana y representar a su ciudad en un Mundial.

La historia se escribe en el Centro de Participación Activa de Santa Ana, donde desde hace dos años funciona un equipo masculino de walking football o fútbol andando, una modalidad nacida en Inglaterra que adapta las reglas tradicionales del fútbol a las personas mayores de 60 años. La clave es sencilla: no se puede correr. Sin embargo, detrás de esa norma existe mucho más que un deporte. Existe salud, convivencia y ganas de seguir disfrutando de la vida.

Una receta médica que cambió vidas

Durante su paso por el programa Más de Cerca de Tuya La Janda Televisión, Juan Manzano, uno de los impulsores del proyecto, explicó cómo empezó todo. Recordó que acudió al médico por unas molestias y que la respuesta del facultativo fue tan simple como efectiva: hacer deporte.

Aquella recomendación se convirtió en el punto de partida de una iniciativa que hoy reúne a decenas de personas cada semana en el campo Rafael Alberti. Allí entrenan, hacen ejercicio y, sobre todo, construyen amistades.

Para Juan, el mayor éxito no está en los resultados deportivos. Está en comprobar cómo personas que apenas salían de casa ahora esperan con ilusión la llegada del jueves para reencontrarse con sus compañeros.

Las mujeres que nunca pudieron jugar... hasta ahora

Si la experiencia masculina ya era un ejemplo de envejecimiento activo, este año ha llegado una noticia que ha multiplicado la ilusión en Santa Ana: la creación del equipo femenino.

Encabezadas por Juani Rodríguez, las jugadoras se han convertido en pioneras en Chiclana dentro del fútbol andando para mayores de 60 años.

Entre ellas hay mujeres de más de 70 años y algunas de hasta 73 años que cada semana acuden a los entrenamientos con la misma ilusión que cualquier futbolista que empieza una nueva temporada.

Su historia tiene además una carga emocional especial. Muchas de estas mujeres crecieron en una época en la que el fútbol era considerado un deporte exclusivamente masculino. Algunas soñaron con jugar cuando eran jóvenes, pero nunca tuvieron la oportunidad. Décadas después, han encontrado en Santa Ana el lugar donde cumplir aquel deseo pendiente.

No se trata únicamente de marcar goles. Se trata de recuperar ilusiones que parecían imposibles.

Mucho más que deporte

Quienes participan en esta actividad insisten en que los beneficios van mucho más allá del aspecto físico.

El fútbol andando mejora la movilidad, favorece la salud cardiovascular y ayuda a combatir el sedentarismo, pero también se ha convertido en una herramienta contra la soledad. Cada entrenamiento es una oportunidad para compartir experiencias, ampliar el círculo de amistades y crear vínculos entre personas que, en muchos casos, jamás se habrían conocido.

Ese ambiente de compañerismo es precisamente uno de los aspectos que más valoran sus participantes y una de las razones que explican el crecimiento constante de la actividad.

De Santa Ana al Mundial

Y entonces llegó la noticia que nadie esperaba.

Lo que comenzó como un proyecto local ha terminado llevando a los equipos masculino y femenino de Santa Ana a una competición internacional. Los próximos 7 y 8 de diciembre participarán en un Mundial de fútbol andando que se celebrará en Sevilla junto a conjuntos procedentes de distintos puntos de España y del extranjero.

La noticia supuso una enorme sorpresa para los propios jugadores. Algunos todavía hablan de ello con incredulidad. Hace apenas unos años nadie imaginaba que un grupo de mayores de Chiclana acabaría compartiendo cartel con equipos de otros países en un evento de estas características.

Sin embargo, ahí estarán.

El mejor partido de todos

Para hacer realidad este sueño ha sido fundamental la colaboración del Ayuntamiento de Chiclana, de distintas delegaciones municipales y de varias empresas que han contribuido a sufragar equipaciones, material deportivo y desplazamientos.

Pero por encima de cualquier patrocinio o resultado, existe algo mucho más importante.

Existe la satisfacción de ver a personas que han recuperado la ilusión por hacer deporte, que han mejorado su calidad de vida y que han demostrado que la edad no marca los límites de nadie.

Cada jueves, cuando saltan al césped del Rafael Alberti, no solo entrenan para un torneo o para un Mundial. También lanzan un mensaje a toda la sociedad: mantenerse activo, hacer amigos y perseguir nuevos retos no tiene fecha de caducidad.

Y quizá por eso, independientemente de lo que ocurra en diciembre en Sevilla, los equipos de Santa Ana ya han ganado el partido más importante de todos.